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Q. 반갑습니다! 먼저 자기소개 부탁드릴게요 :)

안녕하세요, 컴퓨터 공학과 토목공학을 공부한 정성은입니다. 작년 6월, 아름다운 용화해변길의 빈집을 고친 ‘서머하우스’ 게스트하우스를 오픈했어요.

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Q. <점프업 5060>에는 어떻게 참여하게 되셨나요?

건축사 친구와 함께 용화해변길에 왔다가 빈집을 발견했어요. ‘쓰려면 써봐라’ 하는 말에 살 수 있을 만큼만 고쳐보았는데, 놀러 온 지인들이 <점프업 5060>에 지원해보라고 제안해줘서 참여하게 됐죠. 지인이 창업지원센터에서 컨설팅하시는 분이라 이런 쪽으로 정보가 빠삭하거든요.

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Q. 낙후된 빈집을 활용하셨는데, 어떤 도시재생 목표가 있으신가요? ​

삼척은 인구가 6만 정도인데, 여기서 인구가 더 줄어들면 ‘시’에서 ‘군’으로 떨어져요. 소위 ‘인구절벽’ 상태라 지역 활성화를 위해서는 외부 인구가 유입되는 수밖에 없는데, 여름철 관광객만으로는 한계가 있잖아요. 저는 귀촌을 유도할 수 있는 아이템, 귀촌을 희망하는 사람들이 지역에서 시도해볼 수 있는 사업 모델을 만들면 좋겠다 싶었어요.

시에서는 ‘배를 타라’고 하더라고요. 귀어(歸漁)를 하라는 뜻인데, 저처럼 서울에서 펜대 잡던 사람이 갑자기 농업/어업을 시도하기에는 부담이 너무 크거든요. 삼척에 유입된 귀촌인이 버려진 빈집 자원을 활용해 접근하는 방식이 더 좋겠다고 생각했죠.

 

 

Q. 삼척에서 창업을 시도하신 이유가 있을까요? 용화마을만의 매력이 궁금하네요.​

처음에는 그저 예쁜 마을에 있는 친구들과의 아지트 정도로 시작을 했어요. 머물다 보니 지역에 대해서도 더 알아가게 된 거고요. 원래 바다를 좋아하는데, 제가 보기에 용화 해변만큼 예쁜 곳은 없더라고요. 용화는 서핑 인구가 1년에 100만 명이나 되는 서퍼들의 성지인데, 인근의 장호항이 홍보는 더 잘 되어있어요. 장호항은 청년회가 활성화된 반면, 용화는 노인회가 주축이 되고 있거든요. 아무래도 온라인 접근성을 높여서 다채로운 홍보가 필요할 것 같아요.

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Q. 주변에 민박과 펜션이 많던데 ‘서머하우스’만의 차별성은 무엇인가요? ​

전반적으로 이곳의 임대업은 7~8월 극성수기에 반짝 수입을 벌다 보니 바가지요금에 대한 투숙객의 불만도 더러 생기는 것 같아요. 저는 빈집의 저렴한 임차료를 확보해 합리적인 숙박비를 책정하고, 주변 문화자원들을 연계하려고 했어요. 주변 서핑 숍과 협력해서 서머하우스 숙박객이 가면 할인을 해준다거나, 작은 골프장에서 저렴한 가격으로 체험할 수 있게 하거나. 반려동물과 함께 지낼 수 있다는 장점도 있고요. 이번에 친해진 점프업 동기 류정화 대표와도 ‘우리는 힙한 구멍가게를 하자’ 얘기한 적이 있는데. 돈이 없다고 문화를 못 즐기는 게 아니거든요. 레트로한 공간에서 느린 여유와 소소한 취미를 즐길 수 있다는 게 서머하우스의 매력이죠.

 

 

 

Q. 실제 투숙객들의 반응이 궁금하네요. 어떤 피드백들이 있었나요?​

서머하우스는 중개 플랫폼 중 에어비앤비를 활용하고 있는데요. 시범 운영을 하는 한 달간 평가가 좋아서 ‘슈퍼호스트’로 이름을 올리기도 했어요. 주로 소박한 쉼과 빈티지한 매력을 원하는 젊은 층이 찾아오는 편이고, 모녀가 단둘이 묵고 가기도 해요.

 

 

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Q. 비거주 지역에서 공간 재생을 하시다 보니 어려운 점도 많으셨을 것 같아요.​

<점프업 5060>에서 처음 사람들과 모였을 때 밑에서부터의 도시재생을 해보자, 하고 의기투합을 했었어요. 제 사업 같은 경우는 ‘어촌 지역에서 빈집을 활용해 지역 활성화를 한다’라고 요약할 수 있을 텐데요. 진행해보니 법제적으로 추진이 어려운 측면이 많더라고요. 빈집은 미등기주택인 경우가 대다수고, 사람이 살지 않는데도 몇 대에 걸친 상속으로 집주인이 10명 가까이 되는 집들도 있어요. 빈집을 활용하려고 해도 누구와 이야기하고 거래를 해야 하는지조차 파악하기 어려운 거죠.

지자체의 도움을 받는 것도 여의치는 않았어요. 농어촌 민박은 ‘농어촌과’에, 집에 관한 건 ‘건축과’에, 도시재생은 ‘도시재생과’와 이야기를 해야 하는데, 소통의 교집합을 찾기가 쉽지 않더라고요. 사실 성과보고회 때 LH 평가위원께서도 제 아이템은 개인 혼자서만 추진할 수 있는 일이 아니라고 조언을 해주신 적이 있어요. 정부와 지자체에서 직접 빈집을 매입하고, 민간과의 매칭을 적극적으로 추진하면 좀 더 숨이 트이지 않을까 싶어요.

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Q. 밑에서부터의 도시재생도 말씀해주셨는데, 현실적으로 부딪쳐보니 공공에서 주도하는 게 낫다는 의미일까요?

공공이 앞에서 끌고 가야 한다는 뜻은 아니고요. 다만 밑에서 도시재생을 추진할 수 있도록 기반을 다지는 선행 작업이 필요한 것 같아요. 제 관점에서 <점프업 5060>은, 개인이 각 지역에서 도시재생을 시도해볼 수 있도록 교육과 비용을 지원하면서, 저희를 일종의 전투 용병으로 풀어놓는 사업이라고 보거든요. (웃음)

그런데 싸워보려고 했더니 현실적으로 마주하게 되는 벽이 너무 높은 거예요. 민간에서 손댈 수 없는 법이나 규제적 측면에서요.

 

 

Q. 외지인으로서 지역에 가신 건데, 기존 주민들과 어떻게 소통해나가시는지도 궁금해요.​

용화마을은 어르신들이 많아요. 처음엔 ‘쟤네는 뭐야’ 하는 반응이었죠. 큰 개들도 두 마리나 있다 보니 기겁하시는 분들도 있었고요. 우선 저희가 얻은 서머하우스의 집주인 분이 워낙 이곳 토박이 어르신이라, 잘 섞일 수 있도록 든든한 뒷배가 되어주시기는 해요. 저희도 어르신께 감사한 게 많으니 어디 병원이라도 가시면 차로 모셔다드리거나, 잘 하려고 노력하고요. 마을 어르신들이 저희를 천천히 탐색하실 수 있는 시간을 마련하는 일이 가장 중요할 것 같아요.

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Q. <점프업 5060>에 참여하시면서 얻으신 성과나 도움이 되었던 지점은 무엇인가요?

유사 아이템을 가진 기업에 현장실습을 갔던 것도 큰 경험이고, 모르던 걸 알게 됐다는 게 가장 좋았죠. 힘들었지만 재밌었고, 온라인으로 교육이 진행돼서 장소에 구애받지 않고 편하게 참여할 수 있었어요. 오프라인이었으면 금세 나가떨어졌을 것 같거든요. 그러고 보면 창업 교육 시 온라인 활용법을 더 알려줘도 좋겠다는 생각이 드네요. 저야 전공도 컴퓨터 공학이고, 프레젠테이션도 일상적으로 하는 일이지만, 컴퓨터 활용이나 발표에 익숙지 않아서 어려워했던 동기분들도 있었거든요. 홈페이지 운영에 대한 최소 지식이나 sns 활용법, 사진 촬영법, 앱 개발 업체 선정 시 주의할 점과 같은 교육들도 있으면 더 도움이 될 것 같아요.

 

Q. 가까운 미래의 계획이나 최종 목표가 있으시다면요?​

본래 1호점을 기점으로 2호점을 추가 오픈할 계획이었는데, 점프업 멘토님께서 우선은 현재 1호점을 더 업그레이드하는 방향을 제안해주셨어요. 그래서 1호점 옆의 땅을 빌려서 카페를 구성해볼 예정이고요. 비수기에는 서머하우스를 통째로 제공해서, ‘용화마을 한 달 살기’ 프로그램을 운영해보고 싶어요. 그리고 장기적으로, 쉽진 않겠지만 서머하우스의 두 개 모델(1, 2호점)을 정착시키고 나서 강원도 내 빈집들의 재생을 천천히 모색해나가고 싶어요.

 

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Q. 끝으로 도시재생 창업을 준비하는 신중년 세대에게 한 말씀 부탁드려요.

<점프업 5060>은 첫발을 떼기 정말 좋은 기회라고 생각해요. 젊을 때 학교나 취업을 걱정하는 것보다 지금 시기가 무언가를 결정하기 훨씬 망설여지거든요. 회사에 다니거나 오랫동안 해온 일을 접고 새로운 영역에 뛰어드는 거잖아요. 그 발걸음을 떼는 과정에 멘토님들이 큰 가이드가 돼주셨어요.

점프업 1기였던 선배님이 이런 말씀을 하셨는데요. ‘버티면 뭐라도 나온다’가 기억에 남아요. (웃음)

어렵게 느껴져도, 과정을 다 밟고 나면 분명한 그림이 나올 테니까. 도시재생 창업의 첫걸음은 꼭 <점프업 5060>에서 시작해보시길 바랍니다.

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