당뇨병은 성인병의 대표 주자로 꼽힐만큼 흔한 병이다. 2040년까지 전 세계 인구의 유병률이 6억 명 이상으로증가할 것이라는 보고도 있다. 포도당을 연소하는 인슐린을 생산하지 못하는 당뇨병을 1형, 인슐린 저항성(인슐린 기능이 떨어져 세포가 포도당을 효과적으로 연소하지 못하는 것)이 떨어지는 상태를 2형이라고 부른다. 성인이 되어 발병하는 경우는 대부분 2형으로 보면 된다. 제2형 당뇨는 식생활의 서구화에 따른 고열량, 고지방, 고단백의 식단과 운동 부족, 스트레스 등환경적 요인이 크게 작용하는 것으로보이지만 췌장 수술, 감염, 약제에 의해 생길 수도 있다.

당뇨병을 무서운 병이라 말하는 이유는 합병증 때문. 건강검진 기회가 늘고 의료기관 이용이 쉬워지면서 과거처럼 혈당의 심한 상승으로 혼수상태에 이르는 급성 합병증은 찾아보기 어렵다. 그러나 수명 연장으로 오랜 시간당뇨를 앓게 되면서 만성적인 합병증의 부담은 점점 커지고 있다. 당뇨 환자는 혈관내피의 손상으로 동맥경화증이 쉽게 동반되어 심근경색이나 뇌졸중 같은 합병증이 올 수 있다. 또 실명의 주요 원인이 되는 망막병증이나통증, 저림 증세가 나타나는 신경병증같은 미세혈관의 합병증 역시 삶의 질을 심하게 저하시킨다. 당뇨병성 족부병증(일명 당뇨발)도 당뇨 환자가 주의해야 하는 합병증이다. 혈당이 70mg/dl 이하로 감소될 경우 심하면 사망에이를 수 있는 저혈당도 만성합병증 못지않게 중요하다. 당뇨병을 관리하는 가장 대표적인 방법은 혈당을 꾸준히 점검하는 것이다.

식단 관리와 함께 혈당의 변화를 지속적으로 관찰하면 환자 스스로 경각심을 갖는 데 도움이 된다. 식은땀, 떨림,가슴 두근거림, 배고픔, 구역, 구토, 복통, 어지러움, 두통, 짜증, 집중력 장애, 시력 변화 등 저혈당 증상을 경험할 때 곧바로 혈당을 측정해 대처할 수있어야 한다. 특히 가족 중 노년기 당뇨환자가 있다면 자가혈당측정법을숙지하고 있어야 한다. 대한당뇨병학회(www.diabetes.or.kr) 사이트를 방문하면 식생활 관리에 대한 안내가 상세하게 나와 있다.

혈당계란?

혈당을 측정하는 혈당계의 원리는대부분 비슷하다. 바늘로 손끝을 따피를 낸 뒤 측정지에 묻혀 혈당을 측정하는 방식. 그러나 제품의 품질에 따라 측정 결과가 부정확할 수도있기 때문에 검증된 회사 제품을 사용하는 것이 좋다. 국제표준화기구(ISO)는 개인용 혈당 측정 시스템의최소 성능 요구사항을 담은 국제 규격인 ISO 15197을 발간했는데, 기기가 이 기준을 충족하는지 확인하면된다. 가정용 혈당계로 혈당을 측정하는과정에서 사용되는 채혈침 등 여러소모성 재료가 경제적 부담을 줄 수있다. 그러나 최근 혈당 측정, 인슐린 투약을 위한 소모성 재료에 대한국민건강보험 적용이 꾸준히 확대되고 있다. 혈당 측정은 식전 공복혈당과 식사한 지 2시간 후에 식후혈당을 재면 된다.

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혈당계 구성

a 채혈기(채혈침)

혈당을 검사할 수 있도록 피를 나오게 해주는 주사침이다. 시중 제품대부분이 펜 타입으로 되어 있다.

스프링 바늘을 순간적으로 밀어 올리면 상처가 나면서 피가 나온다.

b 혈당계 본체

혈당 검사지에 묻은 혈액을 바탕으로 혈당을 측정하는 장비다. 최근에는 혈당 측정 결과를 저장해 혈당 관리를 돕는 기능이 추가됐다.

c 혈당 검사지

혈당계 본체에 삽입돼 있으며 혈당을측정하는 데 소모되는 일회용 검사지다. 혈액이 닿는 부분이 오염되면 혈당 측정 결과가 달라질 수 있으므로주의가 필요하다. 또 의약품처럼 유통기한이 있어 확인 후 구매해야 한다. 한꺼번에 많이 사는 것보다는 적정 수량을 자주 구매하는 것이 좋다.

측정 방법

a 손을 깨끗이 씻고 말린다. 팔을 심장 아래로 위치시켜 손의 혈액순환이 잘되도록 한다.

b 채혈기 뚜껑을 열고, 일회용 채혈침을 장착한 뒤 뚜껑을 닫고 장전한다. 다이얼을 조작해 개인에 따른채혈 깊이를 조절한다.

c 혈당계 전원을 켜고, 혈당 측정 검사지를 넣는다. 이때 측정 검사지의채혈 방향과 기기 삽입 방향이 바뀌지 않도록 주의한다. 혈당계에 따라측정 검사지를 넣으면 자동으로 전원이 켜지는 제품도 있다.

d 채혈할 손가락 끝을 일회용 알코올 솜으로 닦고, 채혈기를 댄 뒤 버튼을 눌러 주사침이 손끝을 찌르게한다. 손가락 중심보다는 양측 끝부분을 찌르는 게 통증이 덜하다.

e 손가락에 충분한 핏방울이 맺히면 측정 검사지 끝에 대고 측정을 시작한다. 이때 피가 부족하다고 피를더 짜내면 안 된다. 차라리 다시 채혈하는 게 낫다.

f 기기에 따라 측정 결과 저장도 할수 있다. 이를 활용하면 더 효과적인 혈당 관리가 가능해진다.

글·사진 이준호 기자 jhlee@etoday.co.kr

감수 김대균 인천성모병원가정의학과 교수

출연 안지현 인천성모병원 간호사